Anija e famshme e humbur e Kapiten James Cook, HMS Endeavour, është rizbuluar në brigjet e Rhode Island, duke i dhënë fund një misteri detar që ka zgjatur për 250 vjet. Vendi i dyshuar i pushimit të fundit të anijes ikonike u detajua në një raport të kohëve të fundit nga Muzeu Kombëtar Detar Australian, i cili kishte qenë në kërkim të anijes së humbur që nga viti 1999. “Ky raport përfundimtar është kulmi i 25 viteve studimi të detajuar dhe të përpiktë arkeologjik mbi këtë anije të rëndësishme”-tha drejtori i muzeut Daryl Karp për dokumentin, të cilin ai e përshkroi si “deklaratën përfundimtare” mbi projektin. “Ai ka përfshirë hetime nënujore në SHBA dhe kërkime të gjera në institucione anembanë globit.”
Gjatë ekspeditës së parë të eksploruesit britanik, midis viteve 1768 dhe 1771, anija Endeavour rrethoi globin dhe u bë anija e parë evropiane që zbarkoi në Australinë lindore dhe që lundroi rreth Zelandës së Re. Anija legjendare ra në errësirë menjëherë pas kësaj. Ajo u ripërdor si një anije transporti për trupat britanike. Endeavour iu shit më pas kompanisë së transportit detar Mather & Co, përpara se të ripajisej dhe të riemërohej Lord Sandwich në vitin 1775, kur u bë pjesë e flotës britanike gjatë Luftës Revolucionare.
Endeavour u fundos më në fund pranë brigjeve të SHBA-së në vitin 1778. Mbetjet e fundosura qëndruan në fund të oqeanit për 2 shekuj e gjysmë derisa ekspertët zyrtarisht e krahasuan anijen me një anije të mbytur të quajtur RI 2394, e cila ndodhej në Newport Harbor, Rhode Island. Studiuesit ishin në gjendje të konfirmonin se ishte me të vërtetë anija e humbur e Cook duke krahasuar rrënojat me planet historike të anijes, duke zbuluar se vendosja e disa trarëve ishte një faktor vendimtar për vendndodhjen e direkëve të saj kryesorë dhe të përparmë në skicë.
Ndërkohë, matjet e anijes së rrënuar përputheshin me ato të marra gjatë një studimi të Endeavour në vitin 1768. “Madhësia e të gjitha skajeve prej druri është pothuajse identike me Endeavour, dhe po flas brenda milimetrave; jo inçëve, por milimetrave”-deklaroi arkeologu i Muzeut Kombëtar Detar Australian, Kieran Hosty. “Shalli i kërcellit është identik, absolutisht identik.” Ai shtoi, “Ky shall me kërcell është gjithashtu një veçori shumë unike, ne kemi shqyrtuar një mori planesh anijesh të shekullit të 18-të dhe nuk mund të gjejmë asgjë tjetër të ngjashme.”
Ky zbulim ishte në përputhje me raportet se Endeavour u riparua në vitin 1776. Pavarësisht të ashtuquajturës “shumë prova”, ANMM ka marrë disa reagime negative mbi zbulimin e supozuar. Kur muzeu publikoi gjetjet e tij paraprake në vitin 2022, partnerët e tij të kërkimit në Projektin e Arkeologjisë Detare të Rhode Island e hodhën poshtë pretendimin, duke deklaruar se po e ndiqnin projektin dhe se kërkimi ishte “i parakohshëm” dhe një “shkelje e kontratës”.
ANMM pranoi “analizën e shkëlqyer historike dhe regjistrimin e detajuar të artefakteve” të RIMAP në një deklaratë, duke shtuar se ndërsa organizata e tyre kërkimore “vazhdon të pranojë që RI 2394 mund të jetë Endeavour”, ata “nuk po përjashtojnë vende të tjera kandidate për anije të mbytura”. Megjithatë, arkeologu i ANMM-së, James Hunter, pohon se ka kritere të mjaftueshme për të konfirmuar identitetin e anijes. Ai theksoi se Endeavour u “mbyt qëllimisht”, që do të thotë se shanset për “gjetjen e artefakteve që do të siguronin një identifikim të menjëhershëm, siç është një zile, ishin shumë të pamundura”.
Edhe pse anija u fundos qëllimisht, zbulimi i saj mbetet një arritje e jashtëzakonshme për arkeologjinë detare. Studiuesit tani përballen me sfidën e ruajtjes së asaj që ka mbetur nga kjo anije historike, një detyrë që do të kërkojë studime të vazhdueshme dhe përpjekje për ruajtje. Ndërsa ata vazhdojnë punën e tyre, identifikimi i Endeavour është një kujtesë prekëse e rëndësisë së qëndrueshme të anijes dhe mistereve që ende presin të zbulohen nën sipërfaqen e oqeanit.